Auswirkungen des Konsums von Cannabinoiden auf das Gehirn junger Menschen

Ein gestörtes Endocannabinoid-System kann daher weitreichende Auswirkungen auf die Hirnentwicklung und die allgemeine neurologische Gesundheit haben.

1. Hirnentwicklung

• Synaptisches Pruning:
• Prozess: Während der Hirnentwicklung, insbesondere in der Adoleszenz, erfolgt ein „Pruning“ (Ausdünnen) unbenutzter neuronaler Verbindungen, um effizientere neuronale Netzwerke zu schaffen.
• Cannabinoid-Einfluss: Cannabinoide können diesen Prozess stören, was zu langfristigen strukturellen und funktionellen Veränderungen im Gehirn führen kann.
• Neuronendichte:
• Veränderungen: Erwachsene haben etwa 41 % weniger Neuronen als Neugeborene aufgrund des Prunings. Cannabinoide können diesen natürlichen Prozess beeinflussen und möglicherweise ungenutzte, aber wichtige neuronale Verbindungen zerstören.

2. Kognitive Funktionen

• Kognitive Defizite:
• Beeinträchtigung: Langfristiger Cannabiskonsum kann zu dauerhaften kognitiven Defiziten führen, wie Beeinträchtigungen des Gedächtnisses, der Aufmerksamkeit und der Exekutivfunktionen.
• Unvollständige Erholung: Diese Defizite können auch nach Abstinenz bestehen bleiben und sind besonders schwerwiegend bei Konsumbeginn im Jugendalter.
• Geschlechtsspezifische Unterschiede:
• Unterschiede im Gedächtnisverlust: Es gibt geschlechtsspezifische Unterschiede in den neuropsychologischen Defiziten, wobei einige Studien zeigen, dass Männer und Frauen unterschiedlich betroffen sein können.

3. Psychische Gesundheit

• Risiko für psychotische Störungen:
• Erhöhtes Risiko: Besonders bei hoch potentem Cannabis ist das Risiko für psychotische Störungen, einschließlich Schizophrenie, signifikant erhöht. Jugendliche und junge Erwachsene sind aufgrund der Hirnentwicklung besonders gefährdet.
• Mechanismus: THC, der psychoaktive Bestandteil von Cannabis, ist als Hauptverursacher von Psychosen und Schizophrenie identifiziert worden.
• Depression und Suizidalität:
• Zusammenhänge: Häufiger Cannabiskonsum im Jugendalter ist mit höheren Depressionswerten und einem erhöhten Risiko für suizidale Gedanken und Versuche verbunden.

4. Lernen und soziales Verhalten

• Tierstudien:
• Ergebnisse: Tierstudien unterstützen die Hypothese, dass frühzeitiger und intensiver Cannabiskonsum das Lernen und das soziale Verhalten negativ beeinflussen kann.
• Übertragbarkeit: Diese Ergebnisse können auf den Menschen übertragen werden, was die Bedeutung einer frühen Prävention und Aufklärung betont.

5. Langfristige strukturelle Veränderungen

• Veränderungen in CB1-reichen Bereichen:
• Strukturelle Veränderungen: Langzeitkonsumenten zeigen Veränderungen in Hirnregionen, die reich an CB1-Rezeptoren sind. Diese Veränderungen können das Risiko für neuropsychologische Defizite erhöhen.
• Beispielregionen: Dazu gehören Bereiche wie der präfrontale Kortex, der für Entscheidungsfindung und Impulskontrolle verantwortlich ist.

6. Empfindlichkeit des jugendlichen Gehirns

• Anfälligkeit für Schäden:
• Jugendliche Gehirne: Aufgrund der laufenden Hirnentwicklung sind Jugendliche besonders anfällig für die negativen Auswirkungen von Cannabinoiden.
• Empfindlichkeit: Studien zeigen, dass Jugendliche, die früh und intensiv Cannabis konsumieren, ein höheres Risiko für langfristige negative Auswirkungen haben.